L’articolo propone un’analisi dell’evoluzione della motivazione degli adolescenti nel contesto scolastico. L’accento è messo sulle differenze che si possono osservare in funzione del genere e del percorso formativo degli allievi. Quattro dimensioni della scala multidimensionale della motivazione per gli apprendimenti scolastici (EMMAS, Ntamakiliro, Monnard & Gurtner, 2000) sono stati testati presso 332 allievi dei due sessi e dei tre livelli del ciclo d’orientamento (secondario I). Queste dimensioni sono la volontà di apprendere, l’interesse per la scuola, il sentimento di competenza e l’ansia delle valutazioni. I nostri risultati mostrano che, se la motivazione diminuisce globalmente nel corso dei tre anni della scolarità secondaria in tutte le dimensioni considerate, differenze manifeste appaiono in funzione del percorso formativo e del genere. Si osserva inoltre un effetto d’interazione tra genere, grado e filiera sulla dimensione del sentimento di competenza. Questi risultati mostrano l’utilità di prendere in considerazione i tre parametri se si vuole comprendere la motivazione degli allievi e sostenerli durante la fase critica dell’adolescenza.