Come appare dai risultati svizzeri di PISA 2000 e 2003, la composizione  sociale degli allievi di una scuola incide sulle prestazioni individuali ottenute al nono anno scolastico. Si pone pertanto la questione, come mai non sia possibile evitare più facilmente la concentrazione di allievi con svantaggi linguistici e socio-economici in determinate scuole. Un quadro del processo di segregazione sociale nei comuni e nei quartieri urbani lo propongono le teorie della differenziazione socio-spaziale e della scelta del luogo di domicilio. Su questa base teorica l’articolo analizza la relazione esistente tra le caratteristiche dei comuni, come ad es. il tasso fiscale o l’atmosfera abitativa, e il luogo di domicilio di persone benestanti. Si discute pure l’incidenza della ricchezza dei comuni sulla qualità delle infrastrutture delle scuole. Tanto gli aspetti teorici quanto quelli empirici mostrano come la scelta del domicilio delle persone di status sociale elevato sia in relazione con la distribuzione degli allievi sulle diverse scuole. Di conseguenza sono gli allievi di lingua straniera e di origine sociale svantaggiata che non abitano in comuni ricchi a dover sopportare gli svantaggi maggiori.