La composition sociale des classes de 9ème année en Suisse influence les performances individuelles – c’est ce qu’ont montré les analyses des données PISA en 2000 et 2003. Se pose alors la question de savoir pourquoi il n’est pas possible de simplement éviter la concentration d’élèves désavantagés du point de vue linguistique et socio-économique dans certains établissements scolaires. Les théories de la différenciation spatio-sociale et du choix du lieu de résidence offrent un aperçu des processus de ségrégation sociale à l’oeuvre au sein des communes politiques et des quartiers d’habitation. A partir de ce cadre théorique, notre contribution examine d’un point de vue descriptif  le rapport entre les caractéristiques des communes politiques (comme par exemple les charges d’imposition ou la qualité de vie) avec celles des quartiers où habitent les familles aisées. Cette contribution montre également l’influence de la richesse des communes politiques par rapport à l’équipement des établissements scolaires. Les connaissances théoriques et empiriques mettent aussi en évidence aussi clairement que le choix du lieu de résidence des personnes bénéficiant d’un statut social favorisé joue un rôle par rapport au processus d’homogénéisation des élèves dans les établissements scolaires de Suisse. De multiples désavantages en résultent, avant tout pour les jeunes allophones socialement défavorisés qui n’habitent pas dans des communes politiques financièrement aisées.